Uma aeronave leve desaparecida no domingo, 8 de junho de 2025, foi encontrada caída perto do Rio Mooi, em KwaZulu-Natal (KZN), encerrando trágico o processo de busca pelas três pessoas a bordo. Entre os mortos está Nqobile Biyela, uma jovem e promissora aluna de pilotagem. A descoberta motivou uma investigação oficial pela Divisão de Investigação de Acidentes e Incidentes (AIID) do Serviço de Polícia da África do Sul (SAPS) e pela Autoridade de Aviação Civil da África do Sul (SACAA).
A aeronave, um Piper Cherokee com matrícula ZS-KFB, decolou do Aeroporto da Virgínia, em Durban, por volta das 15h. Foi registrada pela última vez sobrevoando Ladysmith, rumo ao sul, em direção a Pietermaritzburg ou Greytown, antes da perda de contato. O destino pretendido era Ladysmith, mas a aeronave desviou para Greytown porque estava escuro demais para pousar.
O MEC de Transportes e Assentamentos Humanos de KwaZulu-Natal, Siboniso Duma, expressou suas mais profundas condolências às famílias dos falecidos. Ele reconheceu a perda devastadora de Nqobile Biyela, descrevendo-a como uma jovem e grande líder com uma carreira promissora na indústria da aviação. Duma afirmou que seu gabinete e Ayanda Msweli, uma importante âncora de tráfego, estão em contato com a mãe de Nqobile Biyela, Zama Biyela, neste momento extremamente difícil.
A operação de busca e salvamento, coordenada pelo Centro de Coordenação de Resgate Aeronáutico (ARCC), envolveu um esforço multiagências. Equipes da SAPS Busca e Resgate, Corpo de Bombeiros de Okhahlamba, Serviços Médicos de Emergência (EMS) de KZN, ER24, Netcare911, Hamnet, Berg Flying, Greytown G911, Umboti Community Services, MTN e outras organizações voluntárias e entidades privadas participaram da busca. Duma elogiou essas equipes por sua eficiência e profissionalismo em circunstâncias desafiadoras.
De acordo com o AIID, a aeronave fazia parte de uma formação de três aviões em rota do Aeroporto da Virgínia, em Durban, para o Aeroporto Wonderboom, em Pretória, com parada prevista para reabastecimento no Aeroporto de Ladysmith. No entanto, devido à falta de instalações para pouso noturno em Ladysmith, a aeronave foi desviada para o Aeroporto de Greytown. O Departamento de Transportes confirmou que está trabalhando para localizar e prestar apoio às famílias das outras duas vítimas. Ndabezinhle Sibiya, porta-voz do Departamento de Transportes, disse que estão se comunicando com Zama Biyela, mãe de Nqobile Biyela.
O AIID enviou investigadores aos dois locais do acidente para coletar evidências. Um relatório preliminar deverá ser publicado no site da SACAA em até 30 dias. A investigação se concentrará em determinar a causa do acidente, com as autoridades considerando todos os fatores potenciais, incluindo as condições climáticas. Alguns relatos sugerem que padrões climáticos severos na província podem ter contribuído para o problema.
Este incidente renovou o foco na segurança da aviação em KwaZulu-Natal. O MEC Siboniso Duma destacou os esforços contínuos para melhorar a segurança nos aeroportos regionais, incluindo Margate, Oribi, Umkhuze, Richards Bay e o Aeroporto da Virgínia. Ele afirmou que o departamento está harmonizando seus esforços com a SACAA, a Airports Company South Africa e o Departamento de Desenvolvimento Econômico, Turismo e Assuntos Ambientais para garantir céus mais seguros.
A perda de Nqobile Biyela, uma jovem com um futuro promissor na aviação, afetou profundamente a comunidade. O incidente serve como um lembrete dos riscos envolvidos na aviação e da importância de medidas de segurança rigorosas. À medida que a investigação avança, as famílias das vítimas estão no pensamento de muitos sul-africanos, na esperança de respostas e um desfecho após este trágico evento.
O público deve entrar em contato com o ARCC pelo telefone 063 505 4164 ou 063 505 5485 com qualquer informação que possa ser relevante para a investigação.
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